马齿苋的形态特征

    马齿苋是马齿苋科马齿苋属一年生草本植物。马齿苋的形态茎叶肉质化，光滑无毛，植株绿带淡紫色。须根系。茎匍匐，圆柱状，先端直立生长，分枝力强。叶肥厚，全缘、倒卵形。花小、两性，黄色，簇生于枝端叶腋;雄蕊8～12 ，雌蕊1。蒴果圆锥形，内有细小、黑色的种子多粒。马齿苋因其叶片肉质肥厚，形似马齿，味同苋菜，故称其为”马齿苋”;因其茎红、叶绿、花黄、根白、籽黑《， 本草图经》及《救荒本草》称其为”五行草”，而民间俗称长寿菜、马塌菜等。

    马齿苋原产于温带及热带地区，除高寒地区外，世界各地都有分布。据西北植物研究所鲁德全报道，我国马齿苋属植物计有6种：马齿苋、毛马齿苋、大花马齿苋、四瓣马齿苋、沙生马齿苋和小琉球马齿苋。其中马齿苋我国南北各地内产，为常见。马齿苋分为两个类型，一种为马齿苋属中的野生种，一种为马齿苋属中的栽培种。栽培型马齿苋植株高大，叶片大，直立生长，且生长势强，高产，产品酸味极小;而野生型马齿苋叶片小，低产，味偏酸，但抗病性强。

    野生马齿苋又有三个品种，宽叶苋、窄叶苋、观赏苋，用作生产的主要是宽叶苋。